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En un innovador experimento esta semana, la NASA ha puesto a prueba una nueva tecnología de comunicación en red utilizando transmisiones láser bidireccionales de extremo a extremo. Esta prueba, que involucró el envío de imágenes y videos de las mascotas de los astronautas, marcó un hito importante en la exploración espacial.

Las fotos y videos de las mascotas de los astronautas Randy Bresnik, Christina Koch y Kjell Lindgren, entre otros empleados, fueron enviados desde la Tierra hasta la Estación Espacial Internacional (ISS) a través de enlaces de comunicación láser. Esta tecnología permitió que los datos volaran a una velocidad de 1.2 gigabits por segundo, superando incluso las velocidades de Internet domésticas.

Las mascotas de los astronautas de la NASA hicieron un viaje espacial a través de la innovadora tecnología de comunicación láser. FOTO NASA

Las mascotas de los astronautas de la NASA  FOTO NASA

El experimento fue parte del programa SCaN (Space Communications and Navigation) de la NASA, que buscaba demostrar la eficacia de las comunicaciones por láser en el espacio. Según Kevin Coggins, administrador adjunto y director del programa SCaN, este experimento no solo mostró el potencial de estas tecnologías para futuras misiones científicas y de exploración de la NASA, sino que también proporcionó una oportunidad única para el equipo de «imaginar» a sus mascotas participando en esta innovadora demostración.}

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La demostración se inspiró en un experimento anterior que transmitió un video del gato naranja «Taters the Cat» a través de enlaces láser a la carga útil DSOC (Deep Space Optical Communications) de la misión Psyche. Esta prueba fue parte de una serie de demostraciones de comunicaciones láser, incluyendo LCRD, DSOC e ILLUMA-T, que la NASA está llevando a cabo para evaluar la viabilidad de esta tecnología.

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El proceso de transmisión involucró estaciones ópticas terrestres en California y Hawai, que modulaban los datos en señales de luz infrarroja o láseres antes de enviarlos al LCRD (Laser Communications Relay Demonstration) de la NASA en órbita geosíncrona. Desde allí, los datos fueron retransmitidos al ILLUMA-T (Integrated LCRD Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal), una carga útil montada en la Estación Espacial Internacional.

Además de probar la tecnología láser, esta demostración permitió a la NASA evaluar otra técnica de conexión en red llamada DTN (Delay/Disruption Tolerant Networking), que permite almacenar y reenviar datos en caso de interrupciones en la transmisión. Esta capacidad es crucial para las comunicaciones espaciales, donde el retraso y la posibilidad de interrupción son significativos.